Santa Maria della Strada

Nel luogo in cui sorge questa antica chiesa, dichiarata monumento nazionale per la sua importanza storica e artistica, un tempo era insediata una piccola comunità sannitica che viveva e lavorava in una masseria rurale i cui resti sono ancora visibili lungo la strada che costeggia il parcheggio.

Questa chiesa, sorta nelle campagne di Matrice, un piccolo borgo a pochi km da Campobasso, è stata edificata, secondo alcuni studiosi, già in epoca longobarda. Ciò che la rende speciale, oltre alla sua posizione strategica nelle vicinanze del braccio tratturale Cortile – Centocelle, è la sua complessa decorazione architettonica. In particolare, la facciata principale è riccamente decorata a bassorilievo con scene dell’Antico Testamento.

La complessità delle raffigurazioni ha infiammato il dibattito degli studiosi per decine di anni, rendendo la sua storia ancora più misteriosa e affascinante. Secondo la leggenda, sarebbe stata edificata in una sola notte, insieme ad altre decine di chiese da un misterioso Re Bove, con l’aiuto del demonio.

All’interno, è possibile ammirare l’arca di Berardo d’Aquino, conte di Loreto, del 1345. Bellissimo il poggio erboso sul quale è stata edificata la chiesa, molto ben curato. Di notte, un gioco di luci colorate valorizza le intricate decorazioni.